Tanager striebristý - Tangara icterocephala, druh

Medzidruhové konflikty vtákov sa vysvetľujú konkurenciou a hybridizáciou

Mnoho zvierat si žiarlivo stráži svoje územie pred inváziou cudzincov. Je to logické, pokiaľ ide o zástupcu vlastného druhu. Jedinec patriaci k inému druhu sa však často stáva predmetom útoku. Dlho sa verilo, že takáto medzidruhová teritorialita je iba vedľajším produktom vnútrodruhovej. Inými slovami, majiteľ na cudzinca zaútočí omylom a pomýli si ho s príbuzným.

Nové dôkazy však naznačujú, že ochrana oblasti pred inými druhmi je adaptívna. Môže vzniknúť a pretrvávať, keď rôzne druhy súťažia o konkrétny zdroj, napríklad jedlo alebo úkryt.

Tím zoológov pod vedením Jonathana P. Druryho z univerzity v Durhame uskutočnil rozsiahlu štúdiu medzidruhových súťaží o územie na príklade severoamerických pästiarov. Po analýze literatúry vedci zistili, že toto správanie je typické pre 104 ich druhov. To je 32,3 percenta z celkového počtu druhov passerínov v Severnej Amerike. Medzidruhová konkurencia je teda rozšírenejšia, ako sa doteraz myslelo.

Podľa autorov sa vtáky vo väčšine prípadov dostávajú do konfliktu o územie so zástupcom jedného konkrétneho druhu. Existuje niekoľko faktorov, ktoré zvyšujú šance na vytvorenie páru konkurenčných druhov. Napríklad vtáky, ktoré žijú na rovnakom biotope, majú podobnú veľkosť a hniezdia v dutinách, sú pravdepodobnejšie zapojené do konfliktov o územie. Pre druhy patriace do tej istej čeľade hrá dôležitú úlohu ďalší faktor - pravdepodobnosť hybridizácie. Ak sú dva druhy schopné vzájomného kríženia, je pravdepodobné, že ich samce navzájom agresívne reagujú.

Na základe získaných údajov vedci dospeli k záveru, že medzidruhové konflikty medzi vtákmi o územie nevznikajú omylom. Toto správanie je adaptívnou reakciou na konkurenciu o obmedzený zdroj, ako aj mechanizmom na zabránenie hybridizácie medzi príbuznými druhmi.